Avec Bilbomag, visiter en Normandie l'abbaye Notre Dame de Grestain près de Honfleur

L’ABBAYE NOTRE-DAME DE GRESTAIN

L’ancienne abbaye Notre-Dame de Grestain se situe à Fatouville-Gestain dans le département de l’Eure, et à environ 7 kilomètres de Honfleur, en Normandie.

L’abbaye de Grestain a été fondée en 1050 par Herluin de Conteville qui, après la mort du duc Robert, épousa Arlette, la mère de Guillaume le Conquérant.

D’après la légende, Herluin de Conteville, alors atteint d’une maladie de peau qui ne guérissait pas, vit apparaître la Vierge Marie qui lui prédit la guérison s’il relevait une ancienne chapelle qui lui était dédiée près d’une source. Il le fit et guérit. « Accidit ut quamdam nocte, dum dormiret, sibi visa sit apparere virgo Maria, manu gestans florem candidum, in modum virgae, nempe lilium. Petens ab eo si vellet sanari ; quo respondente, etiam : Vade (inquit) ad locum cui nomen Grestanum juxta fontem... ». Puis, après dans un autre songe, elle lui ordonna de construire un couvent de religieux qui « prieraient Dieu nuit et jour » et c’est ainsi que fut bâti l’abbaye de Notre-Dame de Grestain.

D’après le « Rouleau mortuaire de saint Vital », daté de 1123 et conservé à la Bibliothèque Nationale, Arlette, Herluin de Conteville et leur fils Robert de Mortain, ainsi que d’autres membres de leur famille, furent enterrés dans ce lieu.

Le site de l’ancienne abbaye Notre-Dame fondée au milieu de la nature est apaisant, à l’écart des lieux fréquentés, bien que peu éloigné du pont de Normandie et d’Honfleur. Pour y arriver il faut prendre une petite route, cependant l’ancienne abbaye de Fatouville-Grestain n’apparait pas tout de suite, car les bâtiments ayant traversés le temps sont nichés en contrebas de la route, et à l’abri d’une enceinte qui entoure la majorité de la propriété, domaine privé.

Toutefois, lorsque vous descendez le chemin qui mène dans l’enceinte, et que vous avancez vers la propriété, le charme opère. La lumière est belle, propice à une belle découverte. Les extérieurs sont visibles toute l’année.

Commencer par faire un petit détour à droite vers la chaumière (ci-dessus), car vous trouverez une plaque commémorative posée en 1928 sur le pan de mur restant de l’ancienne église abbatiale, par les descendants de la famille d’Arlette. Elle explique qu’Arlette (mère de Guillaume-le-Conquérant), Herluin de Conteville (son mari), et d’autres membres de la famille sont enterrés sous les ruines de l’ancienne église, et ce pour la postérité. Ce domaine est lié à jamais à l’histoire de France.

Puis, continuer à descendre vers le manoir abbatial, lieu d’habitation des actuels propriétaires, et ce depuis 1960.

De l’ancienne abbaye, il ne reste plus que des ruines à part une partie des communs, le manoir abbatial, et la source miraculeuse. Vous pourrez voir une petite chapelle du XVIII^ème.

En entrant dans le manoir abbatial, vous pourrez admirer la belle pièce voutée du XII^ème, lieu d’habitation privé

Ci-dessus, le manoir abbatial et à droite la petite chapelle, ouverte au public, qui contient des panneaux explicatifs relatant la vie d’Arlette, de Guillaume-le-Conquérant, etc…

L’ensemble de la propriété respire la sérénité. A l’arrière, du manoir abbatial, vous découvrirez les vestiges de l’ancienne abbaye encore visibles. De même que la célèbre source, qui aurait des vertus thérapeutiques.

Des verres sont déposés sur le bord du ruisseau, afin de faire profiter des bienfaits de celle-ci à ceux qui le désirent, et croient au vertus de cette source miraculeuse.

Quelques spectacles théâtrales ont lieu dans le jardin l’été. Pour les dates, se rendre sur leur site.