Bilbomag - Découverte de la Normandie et en particulier Evreux, Préfecture de l'Eure

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EVREUX

Evreux, cité épiscopale située en Normandie, a subi au cours des siècles de nombreuses destructions. Mais, elle fut inlassablement reconstruite par ses habitants. C’est la « capitale » et la Préfecture de l’Eure.

On a découvert des vestiges d’un théâtre de 20 000 places qui confirme que c’était une cité romaine. Au V^ème siècle, les Vandales détruisent le Vieil Evreux situé sur le plateau. Au 9^ème siècle, les Normands détruisent la ville fortifiée que les Romains avaient construite sur les bords de l’Iton.

La ville entra, du XII^ème au XV^ème siècle, dans la tourmente des conflits entre les rois de France et des ducs de Normandie, devenus rois d’Angleterre -Henri 1^er d’Angleterre brûla la ville en 1119-, puis pendant les guerres de Religion et la guerre de Cent Ans. La ville prise par le comte d’Exeter en 1418, fut délivrée en 1441 par Robert de Flocques.

Plus récemment, durant la Seconde Guerre mondiale, les bombardements aériens allemands de 1940 détruisent le centre, et ceux des alliés en 1944 dévastent le quartier de la gare.

Ainsi au cours des siècles, elle fut à maintes reprises incendiée, détruite, et reconstruite.

Arrosée par l’Iton et ses canaux, tel celui de la Reine-Jeanne reliant Navarre au centre ville, moulins et lavoirs, publics et privés, jalonnent les bords de la rivière. Ils ont, autrefois, été régis par de nombreux règlements.

La cathédrale Notre-Dame, de styles roman, flamboyant et Renaissance, surplombe la ville. Elle fut érigée du XI^ème au XVII^ème siècle. Cet édifice est consacré à la vierge depuis 1076. Sa nef est d’une longueur de 108 m. Sa chaire du XVII^ème siècle provient de l’abbaye du Bec-Hellouin.

La chapelle de la Mère de Dieu, ci-dessous, est éclairée par une série de verrières du XV^ème siècle d’intérêt documentaire.

Les clôtures en bois des chapelles, des XVI^ème et XVII^ème siècles forment un ensemble rare.

Plusieurs fois ruinée, elle a été rebâtie, et agrandie. Sa restauration fut achevée en 1973 par la pose d’un coq doré à la pointe de la nouvelle flèche.

L’ancien palais épiscopal, édifice du XV^ème siècle de style flamboyant, fut construit sur commande de l’évêque d’Evreux Raoul du Fou. Situé près de la cathédrale, c’est le musée des arts de la ville (fermé le lundi). Au sous-sol, la très belle salle archéologique utilise l’ancien rempart gallo-romain. Le cloître, quant à lui, a été restauré.

L’Hôtel de ville, de style néo-grec, est situé sur l’ancien château des comtes d’Evreux, et fut édifié grâce aux dons d’Olivier Delhomme en 1874.

Au cœur de la ville, près de l’Hôtel de ville, le beffroi ou tour de l’Horloge d’une hauteur de 43 m 90 fut érigé de 1490 à 1497. Cet édifice de style gothique flamboyant abrite la Louyse, cloche fondue dès 1406. L’horloge fut remplacée en 1813, par l’horloge de Rosse (nom de l’horloger). Cette tour, classé aux Monuments historiques depuis 1962, seul vestige des fortifications médiévales, est le dernier beffroi normand.

C’est en 275 pour se protéger des envahisseurs que les remparts gallo-romains furent construits. D’une longueur de 1,145 km, ils sont entourés de fossés et couvraient une superficie de 9 hectares. Il n’en reste que quelques pans de murs, dont un situé derrière le beffroi.

Au fil de l’Iton

L’église saint Taurin, fondée au VI^ème siècle, faisait partie de l’ancienne abbaye et était dédiée au premier évêque et évangélisateur d’Evreux. L’édifice actuel fut reconstruit aux XIV^ème et XV^ème siècles. Une partie de la nef et la tour ont été construite en 1407.

Exposé dans une chapelle située dans le croisillon gauche du transept, vous trouverez une belle châsse d’orfèvrerie du XIII^ème siècle, don de Saint Louis, pour contenir les reliques de l’évêque. Elle représente une chapelle reliquaire en miniature. Saint Taurin y figure avec sa mitre et sa crosse.

Châsse de saint Taurin

Dans le jardin public, dont le terrain est en pente, se situe l’ancien couvent des Capucins du XVI^ème siècle, aujourd’hui école de musique. L’ancien cloître se compose de quatre galeries à colonnes monolithes et à charpente en bois. Sur les murs sont gravées des maximes de morale.