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HARCOURT |
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Le château médiéval d’Harcourt, se situe dans l’Eure en
Normandie. Cette forteresse se dresse dans un écrin de verdure, au milieu
d’un arboretum bicentenaire, classé
jardin remarquable en 2004. |
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Le
château médiéval d’Harcourt se dresse dans un parc de 95 hectares. Les
jardins se déploient sur trois niveaux. Des arbustes à floraison printanière
longent des allées engazonnées bordées de fleurs et les parterres offrent
profusion et éclat. Cette collection de 400 essences d’arbres et
arbustes a été plantée dès 1802 pour « tenter des acclimatations » ;
feuillus et confères du monde entier, dont d’impressionnants séquoias,
offrent un cadre exceptionnel au château médiéval des XIIème et
XIVème siècles parfaitement conservé. La visite est facilitée
grâce à un chemin balisé.
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De nos jours, ce magnifique
domaine est la propriété du Conseil Général de l’Eure. Ce château, situé au cœur de la
Normandie est vieux de mille ans. Il fut longtemps la propriété des seigneurs
d’Harcourt. Erigé sur les hauteurs d’un vallon près
de la vallée de la Risle, ce domaine commande l’accès à la plaine du Neubourg
et aux voies de communication vers Rouen et Evreux. Les vestiges du château féodal
remontent entre 1020 et 1030. Anquetil de Harcourt, fils de Turchetil fut sans doute ce sire de Harecort
qui accompagna Guillaume de Conquérant, duc de Normandie, lors de la conquête
de l’Angleterre. Son fils Robert 1er d’Harcourt, obtint la
confirmation par Guillaume le Conquérant que la propriété lui appartenait, et
ce en 1077. Le rôle des Harcourt se développe au cours de ce siècle. Il est
le témoin et le signataire de nombreux documents jusqu’en 1113.
Au XIIIème siècle,
des fortifications flanquées de tours sont ajoutées à l’ensemble. L’accès à
la basse-cour se fait part un pont, défendu par une barbacane et enjambant un
fossé. Cette phase de construction concorde avec la constitution du comté
d’Harcourt. De 1203 à 1338, la seigneurie d’Harcourt s’agrandit grâce à des
mariages et des donations royales. Aux XIVème et XVème
siècles, les seigneurs d’Harcourt sont les porte-paroles de la noblesse
normande. Jean IV d’Harcourt devient pendant la guerre opposant les Français
et les Anglais d’abord lié aux Anglais par fidélité au Comte d’Evreux, puis il rejoint Philippe VI de Valois, roi de
France. Il obtient alors la réunification de ses propriétés qui forment en
1339 le comté d’Harcourt. Malgré un système défensif complet, Jean VII
d’Harcourt est chassé de son château en 1418 par les Anglais. Le château lui
est restitué en 1449 après sa reprise par Dunois, lieutenant de Charles VII.
Le chatelet est restauré et habillé d’une croix de
Lorraine en 1452. |
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Entre
1589 et 1589, le château retrouve un rôle militaire pendant les troubles de
la Ligue, puis il est délaissé par la famille d’Harcourt qui vit à proximité
de Paris. Au XVIIème
siècle, les descendants fréquentent la cour de Louis XIV. Alphonse Henry de
Lorraine épouse en 1667 Françoise de Brancas, dénommée la « Princesse
d’Harcourt ». Elle est un membre de la très haute aristocratie, et la
confidente de Mme de Maintenon. Elle fait partie de l’ordre des dévots. Elle
en hérite en 1695 et métamorphose ce château en résidence moderne. Jusqu’en
1704, elle redéfinit et redessine les espaces de son nouveau domaine. La
façade est remaniée. |
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Les appartements
sont aménagés, un escalier monumental en pierre et fer forgé est installé
pour accéder aux étages. Des parquets et des lambris colorés sont posés. A
l’extérieur, elle fait combler les fossés et abattre les tours et les
murailles pour construire une terrasse bordée de muret en silex. Le
château se visite librement. |
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Le
château hypothéqué est racheté en 1802 par Louis Gervais Delamarre,
avocat parisien et arboriculteur d’avant-garde afin d’exploiter les terres et
d’expérimenter la culture de l’arbre. Il reboise le domaine avec de nouvelles
techniques sylvicoles : la diversité. Sans
descendance, il lègue le domaine et ses expérimentations à l’Académie
Française d’Agriculture en 1827. En 1833, André Michaux crée l’arboretum. |
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L’arboretum
du domaine d’Harcourt est l’un des plus anciens de France. Il compte 2900
arbres, composé de 56 familles différentes, dont certains spécimens sont âgés
de 150 à 200 ans et mesurent plus de 50 mètres de haut. C’est un
musée d’arbres, comme le Ginkgo biloba, le Cèdre du
Japon, le Tulipier de Virginie, le Liquidambar, le Thuya, ainsi que des
arbres atypiques comme le Hêtre tortillard ou le Chêne liège, et bien
d’autres…. |
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La
section de cèdre du Liban ci-dessous, est visible dans le château. Elle
provient du muséum d’histoire naturelle. Cet arbre est né en 1593 dans les
montagnes du Proche-Orient et est mort en 1887.
Au milieu d’une pelouse, vous croiserez de nombreux lapins,
et dans les arbres guettez les écureuils qui passent d’une branche à une
autre. |
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Le
château est classé « Monument Historique » en 1862. Le domaine ouvre
ses portes au public en 1967. Il est légué au Département de l’Eure le 23
juin 1999. |
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RENSEIGNEMENTS
PRATIQUES |
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Château
d’HARCOURT 13 rue du Château 27800 HARCOURT ¾ Visites ·
du 1er mars au 16 juin de 14 h à
18 h, fermé le mardi ·
du 17 juin au 15 septembre de 10 h 30 à 18
h 30 ·
du 16 septembre au 17 novembre de 14 à 18
h, fermé le mardi ·
Fermeture du 18 novembre au 28 février ·
Visite libre ·
Gratuit pour les moins de 6 ans ·
Les groupes (mini. 10 personnes) sur réservation ·
Entrée payante : en 2014 Adultes (4 €)
– Enfant : 1,50 € |
( 02 32 46 29 70
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